Potrawa jest popularna nie tylko w kuchni tureckiej, ale i w Iranie, Armenii czy Macedonii. Występuje w rozmaitych odmianach – m.in. w wersji bezmięsnej (np. ziemniaczane köfte lub köfte z ciecierzycy). Nazwa potrawy wywodzi się od perskiego słowa köfte, oznaczającego: „tłuczony”.