Vánočka przypomina nieco francuską brioszkę lub polską chałkę. Ma postać plecionki, utworzonej z dziewięciu nałożonych na siebie pasków ciasta. Vánočka przygotowywana jest ono na bazie mąki, masła, jajek i drożdży, a do masy wsypuje rozmaite dodatki: skórkę cytrynową, gałkę muszkatołową, rodzynki czy migdały. 

Nazwa – czeskie „Vánoce” – oznacza dosłownie: Boże Narodzenie. Ciasto jest znane także pod regionalnymi określeniami, takimi jak: pletánka, štrucla, žemle, pletenice, štědrovnice, cepík, štědrovečernice. Z kolei na Słowacji nazywa się go: viánočka.